Sociedad matriarcal
Las mujeres en el mundo de las geishas son algunas de las mujeres de negocios mas exitosas de Japon.
En el interior de los pequeños confines de las comunidades geiko, son las mujeres y no los hombres las que ostentan el poder: Todas esperan niñas, no niños, para que puedan continuar la línea de ser geishas. Ya que toda su concentración está puesta en los hombres cuando están trabajando, las geishas y maiko viven en una sociedad matriarcal.
Las mujeres administran el okiya, las mujeres enseñan a las niñas los conocimientos necesarios para convertirse en verdaderas geishas, y son las mujeres quienes introducen a las nuevas maiko en las casas de té que serán su medio de vida.
EL sistema de las geishas fue fundado, de hecho, para promover la indenpencia y autosuficiencia de las mujeres.
Proposito que se cumplio admirablemente en la siciedad Japonesa, donde había muy pocas rutas para las mujeres para lograr ese tipo de independencia. La mayoria de mujeres eran esposas, que no trabajaban fuera de sus casas, de sus deberes familiares.
Conversitrse en geisha era una alternativa a convertirse en una esposa.
Las mujeres manejan las casas de té también, y pueden hacer surgir o destruir la carrera de una geisha. Si una geisha ofende a la señora de la principal casa de té donde hace negocios, puede perder su medio de vida por completo. Sin las impecables habilidades para los negocios de las propietarias de las casas de te, el mundo de las geishas dejaria de existir.
El papel de los pocos hombres que están dentro de esta sociedad , suele ser en forma de estilistas, o ayudantes para vestir a las maikos. Siempre en roles limitados.
El unico papel de importancia cubierto por los hombres, es el de invitado o cliente, aunque a veces las mujeres tambien ejercen esta funcion.
Historicamente, las feministas japonesas han visto a las geishas como mujeres explotadas, pero algunas geishas modernas se ven a si mismas como feministas liberadas.
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Una manera de salir adelante, sin ejercer roles familiares. Estas mujeres dejan sus familias a una edad temprana, para sumergirse en su arte.
"Se han acostumbrado a usar sus encantos de seda, para ganarse a los hombres de su alrededor. Para hacerle pensar al hombre que él es el que tiene las ideas brillantes"
Aunque no todas las geishas se identifican con el feminismo, y existe la preocupación de que la tradición de las geishas puede causar el efecto contrario, y frena el progreso de las mujeres japonesas.