Este elevado precio se debe a que el peluquero crea el peinado como si de pelo real se tratara. Así pues, empieza tratando el pelo con un gel (gindashi-abura) y una pomada especiales, algo que tendrá que repetir aproximadamente dos veces al mes, para que la peluca se vea siempre nueva y limpia. 

 

En el pasado, cuando era un solo peluquero el que creaba la peluca, podía tardar hasta dos semanas, pero en la actualidad, al ser un trabajo de equipo, el proceso es mucho más rápido.

Así pues, las maikos se peinan con elaborados peinados tradicionales, mientras que las geishas utilizan una peluca a base de pelo natural y hecha de forma exclusiva para ellas. Podríamos entrar en los tipos de peinados, pero como a maikos y geishas les gusta cambiar de peinados durante los matsuri, festividades especiales y hasta dentro de su propia línea de aprendizaje, es relativamente más fácil fijarse en la línea del nacimiento del cabello de la joven para descubrir si luce o no peluca, lo que automáticamente nos dirá si estamos ante una maiko o ante una geisha. 

Los adornos para el pelo, o kanzashi,  son otro de los aspectos que más nos ayudan a la hora de distinguir a una maiko de una geisha, no tanto por la forma y el tipo de dichos adornos, sino por la cantidad. Como siembre, las maikos son mucho más ostentosas que las geishas y los kanzashi no son una excepción.

 

Mientras la maiko luce variados y elaborados adornos en su pelo, la geisha normalmente adorna su peinado tan sólo con un peine hecho de caparazón de tortuga (o de plata, en algunos casos y dependiendo de la formalidad del evento) llamado bekko en la base frontal (o trasera, o en ambos lugares) del moño, un adorno de aguja en la parte trasera del recogido y alguna otra joya o adorno de su elección consiguiendo un efecto mucho más sobrio que el de la maiko.

 

Los estilos de peinado tradicional que suelen llevar las maiko o aprendizas de geisha han variado muchísimo a lo largo de la historia. En términos generales, si bien en los tiempos de la corte japonesa las mujeres lucían el pelo suelto, con el tiempo empezaron a popularizarse los recogidos, en ocasiones tremendamente ostentosos y complicados. Sin embargo, a finales del período Taisho (1912-1926), las mujeres japonesas empezaron a adoptar modas más occidentales y tanto el kimono como el peinado de estilo japonés, que tanto sufrimiento había impartido al cuero cabelludo femenino (llegando a crear calvas con el tiempo de tantos tirones que se sufría el cuero cabelludo) cayeron en desuso. 

 

Peinando a una maiko.

 

Debido a la moda actual japonesa y al declive en el número de maikos en activo en los hanamachi de todo Japón, naturalmente el número de profesionales especializados en peinados tradicionales también ha decaído. Cabe destacar, además, que los servicios de un peluquero profesional son bastante caros, de manera que la maiko acude tan sólo una vez por semana (igual que lo hacían las mujeres de antaño) y mientras tanto duerme sobre el omaku (también denominado makura), un soporte de madera lacada de color negro con un pequeño cojín en la parte superior, que permite que el peinado de la maiko no roce el suelo y, por tanto, que no se estropee.  

 

En la peluquería, el peluquero empieza por peinar con un buen peine el largo pelo negro de la maiko. A continuación, se le aplicará el aceite bintsuke-abura, que sobre el pelo funciona como cera y permite que el peinado dure intacto tantos días. Durante la creación del peinado, el peluquero utilizará también como soporte una mata de pelo artificial denominado ketabo en ambos lados del peinado o bolitas de papel en el interior del mismo. Durante su período como shikomi y minarai (niveles en el aprendizaje de las chicas), la joven deberá dejarse el pelo largo, ya que las maikos lucen, a lo largo de su carrera, cinco peinados básicos: el wareshinobu, el ofuku, el katsuyama, el yakko-shimada y el estilo sakkō, aunque hay que comentar que ciertos hanamachi tienen estilos propios, para los bailes de primavera, festivales de la ciudad, etc.