Su significado literal es ciudad de flores. Aunque existen geishas en otras partes de Japón, Kioto es la ciudad de las geishas por excelencia, donde la tradición sigue muy viva, aunque adaptada a los tiempos modernos.

Las geishas, no se encuentran por toda la ciudad, si no que se concentran en varios distritos, conocidos tambien como hanamachi.

En la ciudad de Kioto, existen 5 hanamachis, o distritos de geishas, llamados colectivamente Kioto Gokagai: Gion Kobu, Gion Higashi, Miyagawacho, Kamishichiken y Pontocho.

En 2009 se estimó que habría unas 200 geishas y 85 maikos entre los 5 hanamachis.

Aunque Kioto sea la ciudad mas representativa de las geishas, también existen hanamachi en otras partes de Japón. En Tokio, por ejemplo, existen 6 hanamachi: Shimbashi, Akasaka, Yoshicho, Kagurazaka, Asakusa y Mukojima. En Tokio sin embargo, a diferencia de las casas de té típicas de Kioto, los banquetes y reuniones se organizan en restaurantes tradicionales de alta cocina, llamados ryotei.