En los últimos años esta práctica no se lleva a cabo tan a menudo, puesto que se considera en algunas okiya que es mejor que empiecen directamente como maiko, sobre todo en el caso de que la aprendiza tenga una edad mayor de la media, como a partir de los 20 años de edad.

 

Después de su misedashi una maiko es ahora un miembro del público de la comunidad de las geishas, pero no ha completado el entrenamiento suficiente para entretener. Es responsabilidad de la onesan es llevarla a un ozashiki, donde ella se sienta en silencio y observar a la geisha en el trabajo. De esta manera, ella puede aprender los caminos de la geisha, dandose a conocer a los clientes potenciales y ser vista.

 

Cuando ascienden a una segunda categoría de maiko ya pueden ganar dinero en los banquetes y entretener a los clientes. Al igual que las minarai, sólo llevan el labio inferior pintado de rojo. También suelen vestir kimonos coloridos, y predomina el color rojo en su vestuario. Esta etapa se desarrolla, dependiendo de la madurez de la maiko, durante un año. Hasta este momento, la maiko viste un cuello de kimono de color rojo, aunque en todas las etapas de una maiko la parte de atrás de dicho cuello se mantendrá del mismo color.

 

Después de un año como maiko principiante, se pasa a una etapa de mayor madurez. La principal diferencia es el color del cuello del kimono, pasa a ser completamente blanco, combinado con bordados plateados. A partir de este momento, se pinta tanto el labio superior .

como el labio inferior de rojo. Su vestuario sigue siendo colorido, pero los tonos son más discretos. Lo mismo ocurre con el peinado, que no necesita lucir tantos adornos. Puede elegir entre llevar okobo (sandalias altas) o zori (sandalias formales con menos plataforma), a diferencia de la anterior etapa en la que sólo llevaba okobo.

 

Durante los últimos meses como maiko, comienza su última etapa: mantiene el aspecto anterior, pero los colores del kimono se suavizan aún más, y el obiage (cinta roja que está en el obi) se oculta más, metiendo la mitad de éste bajo el obi.

 

Lo que se intenta conseguir con el aspecto de la maiko (en todas sus etapas), es dar la sensación de que la chica se encuentra aún en la inmadurez. Su aspecto es como el de una niña pequeña adorable. Es a partir de los 22 años aproximadamente cuando la chica finaliza su periodo de aprendizaje y pasa a ser una geiko (en el dialecto de Kyoto) o geisha. La última palabra la toma la okasan, quien decide cuándo debe realizar este cambio dependiendo de su madurez. Así, un mes antes de convertirse en geiko, la maiko viste un peinado llamado sakko y lleva los dientes pintados de negro (tradición que poco a poco se está dejando de llevar a cabo, y que sólo se realiza en Kyoto). Además, el cuello de su kimono lo viste doblado para mostrar un pequeño triángulo de la camisa roja que lleva debajo y así, ser presentada formalmente a los clientes y a las compañeras, y durante los banquetes debe realizar un baile llamado kurokami. Esto se conoce en japonés con el nombre erikae no suru.

 

Actualmente, el número de maikos en todo Kyoto es muy pequeño, debido a que pocas chicas cumplen los requisitos necesarios.

Algunos de ellos son:

 

• La edad al debutar debe ser entre 15 y 17 años, antiguamente la edad al debutar era de 12 a 14 años y a los 18 años se convertian en geiko.

• Debe de medir 160cm. como maximo y pesar 43kg. , ya que el kimono que usan tiene una talla unica y su cuerpo debe ser capaz de soportar los ornamentos.

• Siempre debe de mostrar interes en el estilo de vida tardicional japones.

• Dominar el dialecto de Kyoto

• Siempre mostrar respeto y admiracion a sus mayores.

 

 

En Tokyo hay un equivalente (aproximadamente) a las maiko: son las llamadas hangyoku, aunque asi son llamadas la mayoria de las maikos fuera de Kyoto. Éstas no tienen una educación artística tan severa, y su vestimenta es menos ornamentada. Su peinado es generalmente una peluca o katsura. En definitiva, no están tan valoradas como las maiko de Kyoto. Y no están tan preparadas en la disciplina artística como ellas, debido a que empiezan su entrenamiento a los 18 años y debutan como maiko a la mayoria de edad, entre los 20 y 21 años.

 

Hoy en día es un icono de identificación con la cultura tradicional japonesa, ya que hay una gran actividad turística popular en Kyoto de tomar fotografías a la Maiko realizando tareas diarias. Aunque recientemente esto ha empezado ha molestarles a las Maiko porque no llegan a tiempo a sus banquetes.